Um dos benefícios dos animais de companhia é favorecer a recuperação de algumas doenças, tanto físicas como psíquicas – zooterapia.
Existem aplicações de carácter profilático dirigidas a pessoas sãs, com stress ou submetidos a trabalhos rotineiros.
No Japão, por exemplo, há empresas com cães e gatos dentro dos escritórios, com o intuito de transmitir tranquilidade, relaxamento e gratificação.
O resultado é um menor nível de stress, com pessoas trabalhando mais e melhor.
Nem todos os animais são adequados para participar neste tipo de ajuda.
Existem 3 tipos de zooterapias reconhecidas.
Hipoterapia
É uma forma especializada de terapia física que utiliza cavalos no tratamento de problemas do movimento associados com várias patologias neurológicas e neuromusculares, tais como paralisia cerebral, acidentes vasculares cerebrais, esclerose múltipla e traumatismos cerebrais.
Os objectivos consistem na normalização do tónus muscular e reforço da musculatura postural, aumentando a habilidade para o desenvolvimento das actividades funcionais quotidianas.
Delfinoterapia
Os golfinhos são utilizados de maneira especial com crianças autistas. A simpatia, o afecto e as brincadeiras que proporcionam parece conseguir o que mil terapias não conseguem: que estas crianças se abram ao mundo exterior junto a uns animais que os acariciam, lhes tocam e saltam a seu lado com infinita doçura e cuidado.
Terapia com cães
O “melhor amigo do Homem” não se ocupa apenas da função de cão guia.
Estudos com crianças com deficiências demonstram que uma simples visita destes animais fazem muitas vezes com que as crianças esqueçam as dores, inibam o medo para caminhar e melhorem expressões faciais. Também permitem que crianças com lesões motoras severas dirijam os seus próprios movimentos para acariciar o animal.
